Die Cotswolds – was du über das Herz Englands wissen solltest
Die Cotswolds – charmante Dörfer und historische Städte, grüne Landschaften mit sanften Hügeln und unzähligen Schafen. Die Region wird daher oft als das Herz Englands bezeichnet, denn hier findest du alles, was „typisch englisch“ ist.
Der Charme der Cotswolds liegt in der individuellen Schönheit der verschiedenen Gebiete. Und trotz der Individualität der verschiedenen counties sind sie alle von den gleichen Eigenschaften geprägt – honigfarbener Kalkstein und grüne Hügel, die sogenannten wolds.
In Tälern, zwischen grünen Hügeln und durch malerische Dörfer winden sich Flüsse und Bäche. In der weiten, grasbedeckten Landschaft finden viele seltene Pflanzen und Tiere ihr Zuhause. Wolltest du also schon immer einmal das klassisch Englische erleben? Dann sind die Cotswolds das perfekte Reiseziel für dich!
Wo liegen die Cotswolds?
Die Cotswolds erstecken sich über ein Gebiet von über 2000 km² sanfter Hügellandschaft und charmanter Dörfer im südlichen Zentralengland. Das größte Gebiet hervorragender Naturschönheit in England und Wales verläuft über verschiedene Grafschaften wie Gloucestershire, Oxfordshire und Worcestershire. Der Fluss Avon begrenzt die Cotswolds im Norden, während das Tal der Themse den Süden kennzeichnet. Die Städte Oxford und Cheltenham begrenzen das Gebiet im Osten und im Westen. Im Südwesten grenzt zudem die berühmte Stadt Bath an die Cotswolds an.
Die Geschichte der Cotswolds
Die Region der heutigen Cotswolds war bereits in der Bronze- und Eisenzeit besiedelt. Später errichteten die Römer Siedlungen wie Gloucester und bauten verschiedene Straßen. Im Mittelalter ist die Region durch den Wollhandel vermögend geworden. Die Schäfer züchteten dabei ihre eigene Schafrasse, die vermutlich bis auf die Römer zurückgeht, die Cotswolds Lions. Schafe sind daher bis heute ein fester Bestandteil der Landschaft. Der Reichtum aus dem Wollhandel wurde in Gebäude investiert, bei denen natürlich der für die Region charakteristische Kalkstein verwendet wurde. Diese Bauwerke sind heute eine beständige Erscheinung der Cotswolds Sehenswürdigkeiten, vor allem die sogenannten Wool Churches, die „Wollkirchen“.
Aufgrund der märchenhaften Landschaft bekamen die Cotswolds im Jahr 1966 die Auszeichnung als Area of Outstanding Natural Beauty. Diese Auszeichnung erhalten in Großbritannien nur von besonderer landschaftlicher Schönheit geprägte Gebiete und spricht somit für die wunderschöne Natur der Cotswolds.
Bis heute konnten sich die Cotswolds den ländlichen Charakter erhalten. Sie sind immer noch geprägt von kleinen Dörfern und grüner Hügellandschaft – frei von großer Industrie und größeren Städten. Während es immer noch eine Agrarregion mit Rinder- und vor allem Schafszucht ist, spielt heute der Tourismus eine immer größere Rolle für die Region.
Die schönsten Dörfer der Region
Größere Städte wie Bath, Gloucester und Cheltenham befinden sich am Rand der Cotswolds. Einige der schönsten Dörfer liegen jedoch in dem gesamten Gebiet verteilt. Sie besitzen alle ihren individuellen Charme und haben doch ihre Ähnlichkeiten in ihrem Aussehen und Charakter. Du bist dir also nicht sicher, welche Orte du in den Cotswolds besuchen willst? Kein Problem, wir stellen dir einige der schönsten Dörfer vor!
Castle Combe
Eins der schönsten Dörfer der Cotswolds und des Landes ist unumstritten Castle Combe. Das malerische Dorf ist gekennzeichnet von den honigfarbenen Gebäuden und seiner malerischen Lage eingebettet zwischen Wäldern und grünen Hügellandschaften. Das nach einem Schloss aus dem 12. Jahrhundert benannte Dorf zeigt sich nicht nur aus diesem Grund wie aus einem Märchen.
Du kannst Castle Combe und seiner Geschichte auf den Grund gehen und die Stadt erkunden. Manchmal werden auch Stadtführungen angeboten, in denen du mehr über die Dorfgeschichte erfahren kannst. Wenn du aber lieber Lust auf einen Spaziergang oder eine Fahrradtour durch die Natur hast, ist die malerische Landschaft um den Ort herum perfekt für dich. Aber auch für die Motorsport-Fans ist etwas dabei: Im Castle Combe Circuit finden Motorsportrennen, verschiedene Veranstaltungen und eine Kartbahn ihr Zuhause.
In dieser perfekten Idylle mit honigfarbenen Kalksteinhäusern leben nur etwa 350 Menschen. Sei bei deinem Besuch daher respektvoll gegenüber den Einwohnern und respektiere ihre Privatsphäre!
Cheltenham
Cheltenham ist eine Ortschaft aus dem 18. Jahrhundert an der westlichen Grenze der Cotswolds nahe Gloucester. Da die Kleinstadt zu den größeren Orten der Cotswolds gehört, kannst du hier auch einige Museen finden. Das Wilson Museum und Art Gallery bietet dir interessante Einblicke in die Geschichte Cheltenhams. Das Holst Birthplace Museum ist das Geburtshaus des berühmten britischen Komponisten Gustav Holst und handelt von seinen Werken und dem alltäglichen Leben im späten 19. Jahrhundert.
Über das gesamte Jahr verteilt finden hier zudem berühmte Sportveranstaltungen und Festivals wie das Cheltenham Gold Cup Festival statt. Neben den diversen Veranstaltungen und Festivals kannst du auch super in der Stadt in den vielen kleinen Boutiquen und originellen Läden shoppen gehen oder eine Brauereiführung machen. Eine besondere Erfahrung ist es auch, mit dem historischen Dampfzug nach Broadway weiterzureisen.
Broadway
In Broadway kannst du nicht nur an der Hauptstraße in Restaurants, Antiquitätenläden und weiteren Geschäften in Ruhe shoppen gehen. Auch für die Kulturliebhaber unter euch hat dieser Ort etwas zu bieten: Das Gordon Russell Design Museum stellt den Designpionier Gordon Russel vor, eine wichtige Persönlichkeit in der britischen Arts and Crafts Movement. In Broadway befindet sich auch die höchstgelegene Burg der Cotswolds, der Broadway Tower. Von hier kannst du auf dem beliebten Cotswold Way spazieren oder wandern gehen.
Chipping Campden
In der Nähe von Broadway befindet sich das wunderschöne Dorf Chipping Campden. Es ist eine der historisch wichtigsten Regionen der Cotswolds, mit bis in das 14. Jahrhundert zurückgehenden alten Bauwerken. Chipping Campden war zudem das Zentrum der Wollindustrie und hat daher auch mit der St James-Kirche eine der schönsten Wollkirchen der Cotswolds.
Das malerische Dorf ist außerdem bekannt als Kunsthandwerkszentrum der Region. Museen wie Court Barn und die Gallery At The Guild beschäftigen sich mit dem Thema Kunsthandwerk und Design. Auch fand das international bekannte Geschirr von Robert Welch in diesem Ort seinen Anfang und hat so mit dem Robert Welch-Studio Shop hier bis heute seine Spuren hinterlassen. Wenn du dich also für Kunst und Kultur interessierst, solltest du Chipping Campden nicht verpassen!
Stroud
Das Südlich von Cheltenham gelegenen Stroud liegt an den Fünf Tälern, wo fünf verschiedene Täler aufeinandertreffen. Neben Chipping Campden ist auch Stroud ein Zentrum für die Kunst: Hier findest du zeitgenössische Künstler und diverse Kunstgalerien, darunter auch das wunderschöne Museum In The Park. Wenn du dich für die regionalen Köstlichkeiten der Cotswolds interessierst, solltest du Samstagsmorgens den Bauernmarkt von Stroud besuchen. Bei einem Spaziergang durch das Dorf mit seinen kleinen Geschäften und Cafés oder entlang der Kanalstraßen der Cotswold Canals kannst du Stroud auch auf eigene Faust erkunden.
Bourton-on-the-Water
Bourton-on-the-Water ist auch bekannt als das Venedig der Cotswolds. Wunderschöne Brücken über dem kleinen Fluss Windrush ziehen sich durch das ganze Dorf und geben ihn seinem außergewöhnlichen Charme. Im Model Village kannst du ein Miniaturmodell eines Dorfes bewundern – natürlich aus dem honigfarbenen Cotswolds Stone. Im südlichen Teil des Dorfes findest du auch das Cotswold Motoring Museum. Von Bourton-on-the-Water kommst du auch nach wenigen Minuten Fahrt nach Stow-on-the-Wold und Winchcombe, zwei weitere malerische Dörfer mit interessanten Sehenswürdigkeiten.
Cotswolds Sehenswürdigkeiten
Neben den historischen Dörfern haben die Cotswolds eine einzigartige Ansammlung an Sehenswürdigkeiten: Du kannst hier Burgen und Schlösser bewundern oder durch malerische Gärten und Parks spazieren. Einige der schönsten Sehenswürdigkeiten der Cotswolds stellen wir dir hier vor.
Schlösser und Burgen
Nur wenige Kilometer von Broadway und Cheltenham findest du das Schloss Sudeley Castle. Dieses Landschloss geht bis auf das 10. Jahrhundert zurück und ist von der wunderschönen Landschaft der Cotswolds umgeben – auf jeden Fall deinen Besuch wert! Ebenso wunderschön ist das Herrenhaus Snowshill Manor, die römische Villa Chedworth und die Twekesbury Abbey. Eine weitere von Cotswolds Sehenswürdigkeiten ist die Rodmarton Manor. Hier kannst du den Garten und das Haus besichtigen, das sich mit der englischen Arts and Craft Movement beschäftigt. Dies sind nur einige wenige von den Sehenswürdigkeiten der Cotswolds, denn durch die lange Geschichte gibt es hier zahlreiche wunderschöne Schlösser und Burgen. Also Augen auf, manchmal trifft man auch unerwartet auf einige der schönsten Orte!
Gärten und Parks
Du liebst es, durch wunderschön angelegte Gärten und Parks zu spazieren? Hier sind einige unserer Favoriten in den Cotswolds: Der Painswick Rococo Garden außerhalb der kleinen Cotswold Stadt Painswick schickt dich zurück in die Zeit von extravaganten englischen Gartenpartys. Ebenso wunderschön ist die Landschaft des Westonbirt Arboretum bei Tertbury. Besonders im Herbst verwandelt sich der Park in ein wunderschönes Meer aus goldenen und roten Blättern und zählt damit zu unseren beliebtesten Sehenswürdigkeiten in den Cotswolds. Der Hidcote Manor Garden ist ein Kunst- und Handwerksgarten im Stil der Arts and Craft Movement. Gelegen in der Nähe von Chipping Campden und Stratford-upon-Avon – dem Geburtsort von William Shakespeare – ist der Garten praktisch umgeben von kulturellen und geschichtlichen Highlights. Auch im Newark Park im südlichen Gloucestershire kannst du deine Seele baumeln lassen und einfach mal die wunderschöne Natur der Cotswolds genießen.
Aktivitäten in den Cotswolds
Die Cotswolds bieten eine Fülle an Aktivitäten an. Du kannst die wunderschönen Dörfer erkunden und dich in den unzähligen Museen über die britischen Arts und Craft Bewegung oder die Geschichte der Region informieren. In den zahlreichen Kunstgalerien kannst du vor allem Landschaftsgemälde der Cotswolds bewundern. Gemütliche Cafés, regionale Restaurants und historische Pubs laden dich praktisch zum Verweilen ein.
Unzählige Radwege und Landstraßen durch die idyllische grüne Hügellandschaft machen die Cotswolds auch zu dem perfekten Reiseziel für Radfahrer oder Mountainbiker. Wenn du aber lieber wandern gehst, kommst du auch auf deine Kosten! Der Cotswold Way erstreckt sich von Bath im Süden bis nach Chipping Campden in den Norden und ist eine der beliebtesten Aktivitäten der Cotswolds. Der 160 km lange Wanderweg führt an einigen der märchenhaftesten Dörfer und Landschaften vorbei und ist perfekt für Backpacker. Ebenso bezaubernd ist die Cotswold Garden Route, die zahlreiche der schönsten Gärten der Cotswolds miteinander verbindet. Ein bisschen außerhalb von Cirencester ist der Cotswold Water Park gelegen. Die Ansammlung von über 100 Seen ist perfekt zum Wandern und um die Artenvielfalt der Tiere und Pflanzen der Cotswolds zu bewundern.
Die vielen hundefreundlichen Attraktionen und Spazier- und Wanderwege machen die Cotswolds daher auch zu einem perfekten Urlaubsziel für alle Hundebesitzer. Hier können eure Hunde die Landschaft mit euch auf den Wanderwegen erkunden, in Seen schwimmen gehen oder auch die märchenhaften Dörfer entdecken. Achte jedoch darauf, zu welchen von Cotswolds Aktivitäten dein Hund dich begleiten darf und zu welchen nicht, denn in vielen Museen sind Hunde generell verboten. Wenn du aber gerne deinen Urlaub mit Hund in der Natur genießt, bist du in hier genau richtig!
Kulinarische Köstlichkeiten und Kultur
Die Cotswolds sind aber nicht nur für ihre verträumten Dörfer und paradiesische Landschaft bekannt. Neben dem großen Einfluss der Arts and Craft Movement sind die Cotswolds mittlerweile auch für ihre Rolle in Film und Fernsehen bekannt. Szenen der Harry Potter Filme, der Verfilmung von Stolz und Vorurteil und der Fernsehserie Downtown Abbey sind hier gedreht worden.
Bekannte Delikatessen macht die Region zu einem beliebten Reiseziel für die Feinschmecker unter euch! Die bekanntesten der aus der Region stammenden Köstlichkeiten sind der Cotswold Dry Gin und der Single Gloucester Käse.
Fazit
Märchenhafte Dörfer und atemberaubende Bauwerke aus dem honigfarbenen Cotswolds Stone, eine wunderschöne grüne Hügellandschaft und eine Region voller Geschichte und Kultur – das alles zeichnet die Cotswolds aus. Das perfekte Reiseziel für Wanderer, Backpacker, Radfahrer, Kulturliebhaber oder Filmfans. Jeder findet in den typisch englischen Cotswolds eine wunderschöne Kulisse für seinen perfekten Urlaub. Worauf wartest du also noch? Plane deine märchenhafte Reise durch das Herz Englands!
Kristin Niemeier
