Backpacking Aserbaidschan

Baku

Salaam! Dein erster Stop ist Baku. Hin- und Rückflug kosten dich von vielen deutschen Flughäfen insgesamt circa 250 Euro. In der Hauptstadt Aserbaidschans treffen historische Bauten aus dem Mittelalter auf verspiegelte Glaspaläste und futuristische Wolkenkratzer. Die Altstadt mit ihren engen, verwinkelten Gassen ist fast vollständig von einer Stadtmauer aus dem 12. Jahrhundert umgeben und steht auf der Weltkulturliste der UNESCO. Im Kontrast dazu stehen moderne architektonische Highlights wie die Flame Towers oder das Heydar Aliyev Center, die das Stadtbild Bakus einzigartig machen. Dort befindet sich auch der Jungfrauenturm, das Wahrzeichen von Baku, von wo du einen schönen Blick über die Altstadt hast. Der steht am höchsten Punkt der Altstadt und ist eines der beeindruckendsten Denkmäler aus vergangenen Tagen Bakus. Erlebe das authentische Flair der turbulenten Millionenstadt und besuche den alten Basar, den lebhaften Fontänenplatz, das Museum für Moderne Kunst und den legendenreichen Palast der Shirvanshahs. Zudem lädt die Bucht von Baku zu einer Bootsfahrt mit Blick auf das Stadt-Panorama, einem Spaziergang Bakus entlang der Uferpromenade oder zum Besuch einer Strandparty ein. Günstige und zentrale Hostels bieten dir die Möglichkeit bereits für 8 Euro im 8er Dorm zu übernachten.

Während du in Baku bist, solltest du dir eine Steinzeittour in den Qobustan National Park nicht entgehen lassen. Ein Highlight sind dabei die Mud Vulcanos, eine Kraterlandschaft, die dir das Gefühl gibt auf dem Planeten Mars zu stehen. Nachdem du die Eruptionen der aktiven Schlammvulkane beobachtet hast, geht es weiter zum Petroglyphen-Museum von Qobustan, indem du einige prähistorische Felsmalereien bestaunen kannst. Zudem beinhaltet die Tour einen Besuch der berühmten Bibi-Heybat-Moschee, dem spirituellen Zentrum der Region. Dieser 5-stündige Tagesausflug kostet dich 35 Euro pro Person inklusive Transport, Guide, Eintrittsgebühren und Getränken.

Quba

Für circa 3 Euro geht es per Bus weiter nach Quba. Die charmante Kleinstadt eignet sich perfekt für einen Zwischenstopp, um den ‚local vibe‘ des Nordens von Aserbaidschan kennenzulernen.

Bekannt ist Quba für die sogenannte „Rote Siedlung“, einen Bezirk namens Krasnaja Sloboda in dem eine kleine Gemeinde von Bergjuden lebt und wo sich Synagogen an traditionelle Moscheen reihen. Sehenswert sind zudem die achteckige Freitagsmoschee, die Moschee von Sakine-Khanum und der lebhafte Bazar. Bei einem Besuch der Teppichmanufaktur QQ, kannst du die lokale Herstellung der farbenfrohen Teppiche bestaunen, für die die Region um Quba bekannt ist. Für eine Übernachtung im Einzelzimmer eines Hostels zahlst du hier 10 Euro.

Xinaliq

Nächster Stop: Xinaliq. Mit dem Taxi (circa 10 Euro) gelangst du am schnellsten in das 5000 Jahre alte Bergdorf, welches als als das höchste Dorf des Landes und als einer der schönsten Orte Aserbaidschans gilt. Auf 2350 Metern Höhe liegt Xınalıq umgeben von eindrucksvoller Natur und abgeschottet in den Bergen des Kaukasus, sodass man dort nur selten Touristen antrifft.

Die terrassenförmig angeordneten Lehmhäuser sind treppenartig anhand des steilen Berghangs angeordnet und durch markant gestufte Terrassen miteinander verbunden, was die Architektur Xinaliqs einzigartig macht. Empfehlenswert sind zudem ein Ausflug zum Lesgier-Dorf Laza oder eine Bergwanderung zum Gipfel des 4.142 Meter hohen Sahdag, mit beeindruckendem Panorama-Ausblick auf die imposante Berglandschaft mit steilen Schluchten und unzähligen Wasserfällen.

Hostels in der Nähe des Zentrums von Xınalıq bieten dir eine Möglichkeit zum Übernachten. Bereits ab 7 Euro für ein Einzelbett im 6er Schlafsaal findest du hier einen komfortablen Ort zum schlafen.

Lahic

Anschließend geht es per Taxi zurück nach Quba und von dort mit dem Bus weiter nach Lahic (insgesamt circa 25 Euro). Die Siedlung liegt auf einer Talebene im Großen Kaukasus und wurde vermutlich bereits im 5 Jahrhundert v. Chr. gegründet.

Ein Spaziergang durch enge Pflastersteingassen führt dich vorbei an Feldsteinhäusern im traditionellen Kaukasusstil an denen nestartig Holzbalkone hängen und unzähligen historischen Werkstätten. Lahic ist die Hauptstadt des Handwerks in Aserbaidschan und vor allem bekannt für seine Kupferkunst. In traditionellen Schmieden kannst du bei Handwerksarbeiten zusehen und auch das ein oder andere Souvenir erwerben. Empfehlenswert sind zudem eine Wanderung in der malerischen Umgebung Lahics, ein Ausflug nach Şamaxı und ein Besuch der Mausoleen Diri Baba und Yeddi Gumbaz. Während deines Aufenthalts kannst du in einem zentral gelegenen Hostel für 15 Euro pro Nacht im Einzelzimmer unterkommen.

Sheki

Mit dem Bus geht es für 6 Euro in das weiter westlich im Kaukasus gelegene Sheki, das auch als Perle Aserbaidschans bezeichnet wird. Die Stadt breitet sich an den Südausläufern des Grossen Kaukasus aus und bildet eine Oase der Ruhe umgeben von traumhaft grünen Bergen und Wäldern. Durch seine Lage an der legendären Seidenstraße spielte Sheki eine wichtige historische Rolle, sowohl geografisch als auch für die Zucht von Seidenspinnern und die Produktion von Seide.

Das architektonische Highlight der Stadt ist der Khan-Palast, der im 18. Jahrhundert angeblich ohne einen einzigen Nagel erbaut wurde und mit Malereien und Schnitzereien im persischen Stil verziert ist. Zudem fndest du in der 2000 Jahre alten Stadt neben islamischen Bauten, Kirchen und urigen Teehäusern auch vielen Parks, Theater und Museen. Schlendere über den traditionellen Wochenmarkt, besuche die Gemäldegalerie und das Ethnografisches Museum und genieße das orientalische Flair Shekis.

Ein Must-Do ist zudem ein Tagesausflug in das malerische Bergdörfchen Kish, wo sich die angeblich älteste Kirche des Kaukasus' befindet. Diese wurde im 1. Jahrhundert als christliche Kirche von St. Elisa erbaut. Das historische Denkmal der aserbaidschanisch-albanischen Architektur wurde kürzlich mit norwegischer Unterstützung restauriert. Während deiner Zeit in Sheki zahlst du für eine Übernachtung in einem der Hostels nur 5 Euro (8er Dorm). Die Busfahrt von Sheki zurück nach Baku kostet dich circa 18 Euro.