Salaam! Dein erster Stop ist Baku. Hin- und Rückflug kosten dich von vielen deutschen Flughäfen insgesamt circa 250 Euro. In der Hauptstadt Aserbaidschans treffen historische Bauten aus dem Mittelalter auf verspiegelte Glaspaläste und futuristische Wolkenkratzer. Die Altstadt mit ihren engen, verwinkelten Gassen ist fast vollständig von einer Stadtmauer aus dem 12. Jahrhundert umgeben und steht auf der Weltkulturliste der UNESCO.  Im Kontrast dazu stehen moderne architektonische Highlights wie die Flame Towers oder das Heydar Aliyev Center, die das Stadtbild Bakus einzigartig machen.  Dort befindet sich auch der Jungfrauenturm, das Wahrzeichen von Baku, von wo du einen schönen Blick über die Altstadt hast. Der steht am höchsten Punkt der Altstadt und ist eines der beeindruckendsten Denkmäler aus vergangenen Tagen Bakus. Erlebe das authentische Flair der turbulenten Millionenstadt und besuche den alten Basar, den lebhaften Fontänenplatz, das Museum für Moderne Kunst und den legendenreichen Palast der Shirvanshahs. Zudem lädt die Bucht von Baku zu einer Bootsfahrt mit Blick auf das Stadt-Panorama, einem Spaziergang Bakus entlang der Uferpromenade oder zum Besuch einer Strandparty ein. Günstige und zentrale Hostels bieten dir die Möglichkeit bereits für 8 Euro im 8er Dorm zu übernachten.

Während du in Baku bist, solltest du dir eine Steinzeittour in den Qobustan National Park nicht entgehen lassen. Ein Highlight sind dabei die Mud Vulcanos, eine Kraterlandschaft, die dir das Gefühl gibt auf dem Planeten Mars zu stehen. Nachdem du die Eruptionen der aktiven Schlammvulkane beobachtet hast, geht es weiter zum Petroglyphen-Museum von Qobustan, wo du die ältesten prähistorische Felsmalereien der Welt bestaunen kannst. Zudem beinhaltet die Tour einen Besuch der berühmten Bibi-Heybat-Moschee, dem spirituellen Zentrum der Region. Dieser 5-stündige Tagesausflug kostet dich 35 Euro pro Person inklusive Transport, Guide, Eintrittsgebühren und Getränken.  

Mit dem Bus geht es für 6 Euro in das weiter westlich im Kaukasus gelegene Sheki, das auch als Perle Aserbaidschans bezeichnet wird. Die Stadt breitet sich an den Südausläufern des Grossen Kaukasus aus und bildet eine Oase der Ruhe umgeben von traumhaft grünen Bergen und Wäldern.  Durch seine Lage an der legendären Seidenstraße spielte Sheki eine wichtige historische Rolle, sowohl geografisch als auch für die Zucht von Seidenspinnern und die Produktion von Seide.

Das architektonische Highlight der Stadt ist der Khan-Palast, der im 18. Jahrhundert angeblich ohne einen einzigen Nagel erbaut wurde und mit Malereien und Schnitzereien im persischen Stil verziert ist. Zudem fndest du in der 2000 Jahre alten Stadt neben islamischen Bauten, Kirchen und urigen Teehäusern auch vielen Parks, Theater und Museen. Schlendere über den traditionellen Wochenmarkt, besuche die Gemäldegalerie und das Ethnografisches Museum und genieße das orientalische Flair Shekis.

Ein Must-Do ist zudem ein Tagesausflug in das malerische Bergdörfchen Kish, wo sich die älteste Kirche Europas befindet. Diese wurde im 1. Jahrhundert als christliche Kirche von Albanern erbaut und vermutlich während der Besetzung durch norwegische Wikinger aufwendig restauriert. Während deiner Zeit in Sheki zahlst du für eine Übernachtung in einem der Hostels nur 5 Euro (8er Dorm). Die Busfahrt von Sheki zurück nach Baku kostet dich circa 18 Euro.